卡爾文循環是的后步驟光合作用。這是此重要步驟的主要功能的說明：將二氧化碳和水轉化為葡萄糖。

        在一般的意義上，加爾文循環的主要功能是利用光合作用的光反應產物（ATP和NADPH）來制造植物所需的有機產物。這些有機產品包括葡萄糖，使用二氧化碳和水制得的糖，以及蛋白質（使用土壤中固定的氮）和脂質（例如油脂）。

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        這是固碳，或將無機碳固定在植物可以使用的有機分子中：3 CO 2  + 6 NADPH + 5 H 2 O + 9 ATP→3-磷酸甘油醛（G3P）+ 2 H +  + 6 NADP +  + 9 ADP + 8 P i    （P i  =無機磷酸鹽）

        該反應的關鍵酶是RuBisCO。盡管大多數文章只是簡單地說循環是葡萄糖，但卡爾文循環實際上會產生3碳分子，終將其轉化為己糖（C6）糖，即葡萄糖。

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        卡爾文循環是一組與光無關的化學反應，因此您可能還會聽到它稱為暗反應的信息。這并不意味著卡爾文循環僅在黑暗中發生；它并不意味著卡爾文循環會在黑暗中發生。它只是不需要光的能量就能發生反應。

        摘要：卡爾文循環的主要功能是碳固定，這是由二氧化碳和水制成簡單的糖。