該苔原生物群落是冷的和地球上大的生態系統之一。它覆蓋了地球上約五分之一的土地，主要在北圈內，但在南洲以及一些山區。

        要了解苔原的條件，您只需要查看其名稱的由來即可。苔原（tundra）一詞來自芬蘭語 tunturia，意為“無樹平原”。凍原的冷溫度，加上缺乏降水，導致一片荒蕪的景觀。但是，仍有許多動植物仍將這個無情的生態系統稱為家。

        苔原生物群落共有三種類型：北苔原，南極苔原和高山苔原。以下是這些生態系統以及生活在其中的動植物的詳細介紹。

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        北苔原

        北苔原位于北半球的北端。它環繞北，一直延伸到南部的北部針葉林帶（針葉林的起點）。該地區以寒冷和干燥的條件而聞名。 

        北的冬季平均溫度為-34°C（-30°F），而夏季的平均溫度為3-12°C（37-54°F。）在夏季，溫度剛好足以維持一些植物生長。生長季節通常持續約50-60天。但是，每年的降水量為6-10英寸，使這種增長僅限于堅硬的植物。

        北苔原的特征是其多年凍土層或永久凍結的地下土壤，其中主要含有礫石和營養貧瘠的土壤。這樣可以防止根系深的植物扎根。但是在土壤的上層，大約有1,700種植物找到了發芽的途徑。北苔原包含許多低矮的灌木和莎草，以及馴鹿的苔蘚，苔類植物，草，地衣和大約400種花。

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        還有許多動物將北苔原稱為家。這些包括北狐，旅鼠，田鼠，狼，馴鹿，北野兔，北熊，松鼠，懶人，烏鴉，鮭魚，鱒魚和鱈魚。這些動物適合于在寒帶苔原的寒冷，嚴酷條件下生活，但大多數動物冬眠或遷徙以度過殘酷的北苔原冬天。由于端寒冷的條件，很少有爬行動物和兩棲動物生活在凍原中。

        南苔原

        由于條件相似，南苔原經常與北苔原混在一起。但是，顧名思義，南苔原位于南半球南周圍，并在南和亞南幾個島嶼上，包括南喬治亞島和南桑威奇群島。 

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        像北苔原一樣，南苔原也有許多地衣，草，地草和苔蘚。但是與北凍原不同的是，南凍原沒有大量的動物物種。這主要是由于該區域的物理隔離。

        在南苔原上定居的動物包括海豹，企鵝，兔子和信天翁。 

        高山苔原

        高山凍原與北和南凍原生物群落之間的主要區別是缺乏永久凍土。高山凍原仍然是一片沒有樹木的平原，但是沒有永久凍土，這個生物群落的排水土壤好，可以支持多種類的植物。 

        高山苔原生態系統位于世界上各個山區，海拔在林木線以上。雖然仍然很冷，但高山凍原的生長季節約為180天。在這種條件下生長旺盛的植物包括矮灌木，草，小葉灌木和荒地。

        生活在高山凍原上的動物包括鼠兔，土撥鼠，山羊，綿羊，麋鹿和松雞。